Ben presto l'anticipazione per l'evento cui mi apprestavo ad assistere ha la meglio su ogni altra considerazione, giacché mi sto prendendo ancora a calci per essermi perso la reunion degli Accept nel 2005, una discesa del loro frontman in terra italica non poteva che vedermi entusiasta e presente, quando poi un "coup de maitre" del promoter riesce ad abbinare alla solo band di Udo un pezzo da novanta del Power Metal tedesco come i Primal Fear, la serata lascia presagire letteralmente fuoco e fiamme.

La nuova pennetta Usb da 4 Giga, accuratamente "farcita" di brani di cui aspettavo l'esecuzione, scandiva il mio sfrecciare nel placido paesaggio padano, attraverso e al di là dell'Oltrepo Pavese al suono di storici inni Acceptiani e più recenti proposte di Herr Dirkschneider (fra cui l'ottimo ultimo album, che trovo una spanna sopra agli ultimi); non mancano, poi, le brucianti esecuzioni delle poche "SS" che mi piacciano, cioè Ralf Scheepers e Matt Sinner, sia nelle prime uscite spudoratamente ispirate a Painkiller che negli ultimi album (Seven Seals e New Religion) dove la band cerca di trovare una dimensione più personale.

Arrivato a Milano, la metro mi ha portato in via Valtellina a poco più di un'ora prima dell'apertura dei cancelli, un rapido boccone in una panetteria (sorvolerò sul commentare ciò che nella metropoli meneghina viene venduto come "focaccia"...hghhhhhh!!!! :-PPP) ed ero pronto per entrare.

Come sempre più spesso mi capita ho riconosciuto un volto fra la folla, un cenno, un saluto mi permettono di recuperare una casuale conoscenza (tale "Tony") con cui trascorsi una interminabile nottata presso la stazione di Tradate dopo il termine del memorabile TIF 2005, che mi aveva regalato le esibizioni (fra gli altri) di Riot, Candlemass, Brainstorm, Exciter, Anvil, Dissection, Saxon e DIO!!

Rimanendo mezz'oretta a chiacchierare con Tony elaboriamo su concerti memorabili a cui siamo stati in questi due anni (lui ha gusti più 'classici' e 'rocchettari' dei miei, ma con notevoli sovrapposizioni) fino a che lui mi saluta per andare a recuperare un amico che non riesce a parcheggiare.

Finalmente sono dentro.

Complice il fatto che fosse lunedì (secondo me causa principale del non stellare afflusso di pubblico) riesco ben presto a insinuarmi in primissima fila, fatto che mi ha permesso di realizzare i nitidi scatti che corredano la review; ben presto i roadies abbandonano il palco (sembra che abbia aperto un gruppo veneto, che però mi sono perso e di cui non so niente, se qualcuno di loro mi sta leggendo... sorry guys... ) e lasciano il posto a Scheepers e compagni che subito si lanciano in una "Sign of Fear" che fa molto per dissipare i dubbi che avevo riguardo al temporaneo ritorno di Alex Beyrodt al posto di Stefan Leibing, il pezzo di inizio è infatti molto trascinante e scatena l'entusiasmo dei presenti, che subito dopo vengono spinti sul "Rollercoaster". Toccati i due ultimi album i PF eseguono due pezzi meno recenti e più intrisi del vecchio sound "alla Painkiller", "Runnin in the Dust" e quella "Nuclear Fire" che tanto mi impressionò quando li vidi per la prima volta nel 2001. Si torna a "New Religion" con "Face the Emptiness", poi un passo indietro per la title-track dell'album precedente seguita da una convincentissima "Angel in Black". "Iron Fist in a Velvet Glove", "New Religion" (bellissima!) e la più standard "Battallions of Hate" mantengono alta la temperatura, tanto che Ralf rimuove la longsleeve della Harley Davidson di Bolzano (!) e scopre i bicipiti, risultando sempre più simile alla versione metal di Mastro Lindo!

"Demons and Angels" fa da preludio alla più lenta e melanconica "Fighting the Darkness", da cui si passa alla meravigliosa "Final Embrace"; dopo la presentazione della band, culminata in vere e proprie ovazioni per Ralf e Matt, i Primal Fear "esplodono" in "Metal is Forever", vero e proprio inno alla rinascita del Power Metal, ancora storditi dall'anthem, quasi non ci accorgiamo della temporanea ritirata della band, che però torna per l'encore regalandoci "Blood on your Hands" e una tonitruante "Chainbreaker" che (non vogliatemene), avrei visto bene su "Ram it Down" (magari al posto di "Love Zone"!!). Il tempo, tiranno come sempre, non consente l'esecuzione di "Eye of an Eagle", pure indicata sulla scaletta di cui mi sono appropriato nell'intervallo fra i due headliners.

Finalmente la road crew termina il suo dovere, reso non più facile dal fatto di dover scomporre il non piccolissimo drumset di Randy Black per poi sostituirvi quello ancor più massiccio e imponente di Francesco Jovino, il pubblico si è rinforzato di circa un altro centinaio di unità (sempre insufficienti per la fama e il calibro di Udo e soci... secondo me), fra cui tre signore quarantenni che si mettono dietro di me, vestite in jeans e camicette senza nessun accessiorio metallaro, quasi che si fossero recate alla gig appena messa in tavola la cena o tornate dal lavoro "Meglio" - dico fra me - "di certo loro non si metteranno a fare pogo violento..." ho avuto poi modo di pentirmi del mio ottimismo, ma vi deluciderò in merito fra qualche riga.

Con pochissima pompa (e quasi nessuna circostanza) Gianola, Iovino, Wienhold e il batterista convertitosi alle sei corde (Kaufmann) saltano sul palco, iniziano a macinare la title track del loro ultimo lavoro, seguiti a breve dalla inconfondibile sagoma del piccolo e massiccio rocker di Wuppertal, come da copione addobbato in mimetica ma armato solo di radiomicrofono e della sua ugola urticante, dopo "Mastercutor" arriva, senza nemmeno un istante di pausa, 24/7 durante la quale, vista la provvidenziale scarsità di fumo artificiale (che disturba molto la mia vecchia digicam) mi prodigo nel realizzare più scatti possibili agli artisti... a quel punto le tre quarantenni dietro di me "impazziscono" e iniziano a dimenarsi e fare più casino di una vagonata di tredicenni al concerto dei Teik Dèt (si vede che da ragazzine stravedevano per gli Accept? ), morale, mi sono ritrovato spinto, urtato, pressato, afferrato da tre signore verso le quali avevo le mie belle remore a ricambiare gli scossoni, o forse erano inconfessate avances?

Non lo saprò mai, ma in compenso posso riferire che l'esibizione è proseguita con "They Want War", "Heart of Gold", "Thunderball" e finalmente i primi hit anni '80, rappresentati da "Metal Heart", con l'immortale assolo Beethoveniano e una coinvolgente "Princess of the Dawn" accompagnata pressoché all'unisono dai presenti.

Gli assoli di Jovino e Gianola consentono a Udo di spezzare il ritmo e ai due musicisti di mettere in risalto i loro talenti prima di ripartire a mille con una fantastica "Animal House" e una convincente "Man and Machine" che mi ha coinvolto molto di più della versione da studio.

Dopo una prima ritirata l'encore ci riserva "Holy", la LEGGENDARIA "Balls to the Wall" e, infine, una chicca di cui non mi scorderò tanto presto.

Io mi aspettavo come ultimo pezzo "I'm a Rebel" ma, soddisfacendo una inconfessata preghiera, Udo introduce l'ultimo brano dicendo: "Ho bisogno del vostro aiuto per l'intro di questo pezzo... che fa così... Ahi-di, Ahi-do-Ahi-da..." e infatti con un balzo all'indietro di 25 anni torniamo ai tempi di "Restless and Wild" per una magistrale versione di "Fast as a Shark" che mi ha visto tuffarmi nel fitto del pogo nonostante fossi fresco reduce di due fratture, tanto è stato l'entusiasmo a sentire quelle note fulminanti finalmente dal vivo!!

In definitiva, due performance molto buone, più equilibrata quella dei Primal Fear, sempre attenti a mantenere ogni loro produzione su standard qualitativi uniformi, Udo e soci, con alle spalle una carriera post-Accept lunga esattamente vent'anni e una serie di uscite un po' più all'insegna dell' "hit and miss" hanno alternato brani storici - sapete quali -, altri più standard e alcuni meno convincenti, tanto che probabilmente non li ho neppure trattenuti nella memoria.

Sono uscito dall'Alcatraz prima di mezzanotte totalmente soddisfatto dal concerto, con in mano una T-shirt dei PF e un unico piccolo rimpianto: quello di non avere avuto più metalheads al mio fianco in questa serata milanese quantomeno per omaggiare degnamente una piccola, grande icona del Power Europeo come Udo.

Paolo Mercenaro