Alle 20 circa le luci si spengono e si diffondono per tutto il Filaforum le note di “Welcome” accompagnate da un boato.
- Piccola digressione: sono stato molto contento di constatare che i Gamma Ray sono stati accolti benissimo dal pubblico. Qui in Italia sono molto conosciuti ed apprezzati, ma dopotutto suonavano di spalla ai Maiden ed il rischio di un’audience “freddina” era tangibile, invece il pubblico ha dimostrato grande calore e la loro prestazione non ha fatto altro che accrescere l’entusiasmo della platea. Fine digressione. -
Compaiono sul palco le sagome dei 4 di Amburgo e parte la fulmicotonea “Gardens Of The Sinner”. Si capisce subito che lo show di Kai & C. sarà qualcosa di più dell’esibizione di un gruppo spalla: i suoni sono pulitissimi e perfettamente bilanciati, Kai stesso è in gran forma vocale e la precisione del gruppo è quella consueta: si passa a Razorblade Sigh, eseguita alla grande, seguita da New World Order che mi piace sempre di più (ormai ho rivalutato alla grande l’ultimo album del Raggio Gamma). Poi si passa all’immortale Rebellion in Dreamland, una delle più belle canzoni dei Gamma Ray ed in generale del power metal moderno. La canzone viene privata della seconda parte di assoli ed allacciata al pezzo che fa tremare i muri del Filaforum: I Want Out! Il pubblico vuole tutto meno che uscire e ci godiamo una splendida versione del superclassico degli Helloween, arricchita dal nostro coro davvero imponente che si intreccia con ritornello cantato da Kai. Finisce la canzone in un boato assordante, ma non facciamo in tempo a riprenderci che parte Heavy Metal Universe, sempre più un inno Hanseniano. A metà canzone, come al solito, Kai chiede il nostro aiuto per “creare un Universo Heavy Metal”, con i consueti sfottò sulla nostra scarsa vena canora puntualmente smentiti dai nostri crescenti urli cadenzati dal “4” del rosso cantante amburghese. Si chiude con “Send Me A Sign”, canzone ultra-melodica che fa letteralmente scatenare il pubblico. I ragazzi sul palco sono molto contenti dell’accoglienza ricevuta e Kai ci lascia con la solita promessa (che ormai sono sicuro manterrà): “The Rays will be back!!!”.
A questo punto il rammarico è di non aver sentito un concerto intero anche dei Gamma Ray, perché vista la loro vena ci sarebbe stato da divertirsi! Di certo l’audience è caricatissima: i Maiden non avrebbero potuto scegliere spalla migliore per i loro concerti, almeno qui in Italia!
Quando si riaccendono le luci il colpo d’occhio nell’arena è impressionante ed imponente: non si vede uno spazio libero, un’immensa marea umana è fluita in ogni dove. E’ davvero un piacere vedere così tanta gente ad un concerto metal!

Dopo aver sgomberato il palco dagli strumenti dei Gamma Ray, gli addetti cominciano a stendere un tappeto con il simbolo che si trova nel booklet di Dance Of Death e l’attesa si fa spasmodica. Il palco guadagna molto spazio senza la batteria al centro, si può infatti intuire lo strumento di Nicko “incastonato” in una scenografia ancora nascosta da teloni neri, ma che si scoprirà essere grandiosa.
Alla fine le luci si spengono e il boato degli oltre 10000 del Filaforum sale altissimo. Parte una intro sinfonica al termine della quale si intravede l’imponente figura del drummer dietro le pelli e fanno il loro ingresso anche gli altri 4 musicisti. Si comincia con Wildest Dream, le luci illuminano un enorme castello con tanto di camminatoi intorno al palco e due statue raffiguranti la morte alle spalle dello stesso. Appena comincia la parte cantata appare anche Bruce, come una saetta, con un paio di pantaloni a frange che avrebbero fatto invidia a Little Tony... Il singer britannico è in forma strepitosa, fisicamente e anche vocalmente, ma almeno per una canzone e mezzo non possiamo rendercene conto perché in pratica la voce non si sente. Impressionanti, invece, le corse e i salti che Bruce effettua con disinvoltura durante il pezzo: continuerà per tutto il concerto senza un minimo segno di cedimento.
Wildest Dream è l’apripista ideale per il concerto, ma a partire dal secondo pezzo si fa sul serio: Wrathchild! Ho sempre adorato questa canzone e l’esecuzione dei sei sul palco mi lascia assolutamente soddisfatto. Bellissimi anche i teli giganti che accompagnano ogni canzone: ogni volta che su uno di questi c’è Eddie il pubblico va in delirio. Subito dopo si passa a Can I Play With Madness, che onestamente dal vivo guadagna mille e più punti, risultando molto più incisiva che su disco: risolti i problemi tecnici, adesso la voce di Bruce svetta regale regalando momenti di grande musica.
Arriva uno dei momenti più attesi dell’intero concerto (almeno per il sottoscritto), ovvero l’esecuzione di The Trooper. Un gigantesco Eddie in divisa campeggia alle spalle del palco quando risuona il tipico urlo di Bruce, che poi sale sulla passerella alle spalle di Nicko e brandisce una bandiera britannica rovinata dalla battaglia: è un’altra gemma della serata, l’esecuzione pressoché perfetta esalta la platea all’inverosimile.
Tocca poi a Rainmaker, canzone che onestamente non mi cattura più di tanto, indi si passa a Dance Of Death. La canzone in sé si presta benissimo ad un’esecuzione recitata, vuoi per l’incedere, vuoi per il testo che ha: è comunque una sorpresa, quando le luci illuminano il palco e la musica parte, trovare Bruce seduto ad un lato del palco con tanto di mantello e maschera in volto mentre comincia la “narrazione”. In effetti la riproposizione dei Maiden ha arricchito il pezzo di un elemento visuale non indifferente, aiutando non poco a capire il testo e regalando quel pizzico di suggestione che contribuisce a rendere un po’ magica l’atmosfera che si respira ai concerti del gruppo inglese. Se a questo aggiungiamo un sapiente uso delle luci (e non sarà l’unica volta), il risultato è fantastico: senza dubbio uno dei momenti più alti dello show.
Dopo un “coup de théâtre” come quello di DoD, ci vuole una canzone un po’ più energica: ecco quindi Brave New World, che per la seconda volta propone il tema del pezzo decisamente più convincente on stage che su album, davvero coinvolgente.
Si giunge quindi a quello che, a mio modesto parere, è stato l’episodio migliore dell’intero spettacolo: sto parlando di Paschendale. La canzone mi piaceva già dopo aver ascoltato il CD, ma dopo averla vista riproposta in questo modo non esito a definirla un capolavoro! Al solito tra una canzone e l’altra le luci si spengono e quando comincia l’eterea introduzione di chitarra, alle spalle del palco è raffigurato un campo di battaglia con migliaia di cadaveri. Sulle passerelle dietro alla batteria sono comparsi quattro reticoli di filo spinato. Sopra ci sono tre corpi immobili. All’improvviso uno di questi si anima e si alza in piedi, rivelandosi essere Dickinson con tanto di elmetto e cappotto militare. La canzone ha un bellissimo testo e viene eseguita con molto trasporto da tutto il gruppo. Il fumo e le luci magistralmente manovrate contribuiscono a creare un’atmosfera particolarmente opprimente mentre la canzone si dipana con i suoi improvvisi sussulti. Il finale è accolto da applausi a scena aperta.
Dopo questo stillicidio di emozioni si passa a Lord Of The Flies, canzone abbastanza canonica per i Maiden se non fosse che, per la prima volta da quando vado ai concerti, assisto ad un pezzo cantato in tonalità più alta (e mica di poco!) dell’originale. Come si dice dalle mie parti, Bruce dà il bianco col rullo. Altro episodio dall’album nuovo, ovvero No More Lies: ovviamente l’esecuzione è pressoché perfetta ed anche l’infinito ritornello trova una ragion d’essere in sede live.
Si giunge dunque ad un trio da far tremare i polsi: Hallowed Be Thy Name, Fear Of The Dark ed Iron Maiden! Roba da stendere un bue (ed infatti nel pit “se le danno di santa ragione”!): per me che non avevo mai visto gli Iron sentire dal vivo (tra l’altro cantate alla grandissima) un trio di canzoni del genere è stata un’esperienza memorabile. Durante Iron Maiden alle spalle del palco è comparso anche un gigantesco Eddie (munito di mantello con cappuccio e falce) che ha indicato tutto il pubblico col suo ghigno malefico stampato in faccia.
Dopo l’uscita di scena della band e le consuete acclamazioni, siamo pronti per i bis: si parte con The Journeyman, anticipato dalla presentazione della band (e, alle acclamazioni per Nicko, Bruce che guarda la platea quasi sorpreso e chiede: “Are you related?”). La canzone in sé è molto suggestiva, ma risente del difetto che hanno molte canzoni recenti e non dei Maiden: è un po’ troppo prolissa... Ma ci si passa sopra senza troppi problemi.
La chiusura è davvero col botto: The Number Of The Beast (con Eddie che entra sul palco e fa la sua solita lotta con Janick Gers) e Run To The Hills. Finiamo senza fiato.
Il gruppo ringrazia e sembra davvero soddisfatto dell’accoglienza riservatagli (Bruce in apertura di concerto aveva già espresso la sua soddisfazione per il fatto che DoD era stato in testa alle classifiche di vendita in Italia) e il singer arriva a promettere che i Maiden torneranno in Italia, magari per qualche festival, fra non troppo tempo (e qui si aprono le scommesse...). Seguono le consuete foto di rito con sullo sfondo il pubblico festante e le luci si spengono su uno dei più grandiosi concerti metal a cui mi sia mai capitato di assistere. I Maiden non si discutono, continuano ad essere una garanzia ed è sempre un immenso piacere vederli suonare. Steve Harris ha cantato ogni singola parola di ogni canzone mentre suonava, Nicko è stato perfetto dietro le pelli, Janick Gers ha messo in mostra le sue doti di acrobata e giocoliere della 6 corde, Adrian Smith ha incantato con la sua infinita classe, Dave Murray ha macinato assoli su assoli con una naturalezza disarmante e Bruce... Beh, signori: questo è IL cantante. Nient’altro da dire. La sirena non avrà più la voce di una volta, ma continua a soggiogare la platea come nessun altro cantante è in grado di fare. Chapeau, Monsieur Dickinson.
Infine vorrei spezzare una lancia anche per i Gamma Ray, a mio parere molto più di una semplice spalla. Spero che molta gente che non sapeva chi fossero abbia imparato a conoscerli e che abbiano ancora più notorietà qui da noi, perché se la meritano tutta!

Roberto "Winged" Rondanina